1. Présentation

Caractérisation de la technique

Description de la technique :

Fiche enrichie en 2021 par le Groupe Technique Adventices du GIS PICLEG.

 

Le principe :

La houe rotative, ou écroûteuse, est un outil de désherbage mécanique en plein, sans système de guidage. Elle a une action mécanique sur les adventices en cours de germination, qui sont arrachées et projetées en l'air avec les deux premiers centimètres de sol. Un tri par densité s'effectue et les plantules d'adventices se retrouvent en surface et s'y dessèchent.

Elle est utilisée soit en aveugle en pré-levée, soit en post-levée dès que l’on observe des levées d’adventices (dans ce cas le semis doit être régulier et un peu plus profond).

Elle constitue une alternative à l'usage d'herbicide de pré et post-levée. Elle peut aussi être utilisée pour détruire les faux-semis et représente, dans ce cas, une alternative à l'utilisation du glyphosate.

 

Conditions de réussite

          Conditions pédoclimatiques

L’outil est peu efficace en sol soufflé, il nécessite un bon rappuyage en surface (la solution idéale est de travailler sur un sol refermé par la pluie depuis la dernière intervention de travail du sol). Le sol doit ainsi être tout juste ressuyé et ne doit pas être trop sec. 

La houe rotative est moins sensible à la battance que la herse étrille. Elle sera ainsi capable de détruire la croûte de battance. Attention toutefois, si celle-ci est vraiment trop sèche et épaisse, la pénétration des cuillères de la houe rotative dans le sol peut être plus difficile et l’efficacité du désherbage pénalisée. Cet outil est par contre déconseillé en sols caillouteux, à cause du risque de déraciner et/ou de blesser la culture. 

Concernant les conditions météos, outre des conditions de ressuyage du sol adaptées, une à deux journées sèches doivent suivre l'intervention pour assurer la dessiccation des adventices arrachées. On réalise en général un, voire deux passages, en fonction du nombre de jours disponibles (voir carte pour le désherbage mécanique du blé à l'automne).

 

          Adaptation du semis

Pour réunssir un désherbage avec une houe rotative, le lit de semences doit être régulier, suffisamment rappuyé et bien nivelé pour maîtriser la profondeur de travail de l’outil. La profondeur de semis peut également devoir être adaptée en fonction du réglage de la houe rotative afin d’éviter toute perturbation du lit de semences. Il doit être suffisamment ressuyé sans être trop sec, car la présence d’une croûte de battance trop sèche et épaisse réduit la pénétration des cuillères dans le sol et pénalise l'efficacité du désherbage mécanique. La densité de semis doit aussi être augmentée de 10% pour compenser les pertes de pieds.

 

          Efficacité vis-à-vis des adventices

Pour être efficace, il est nécessaire d’intervenir avant le stade deux feuilles vraies des adventices car l'efficacité se réduit lorsque les adventices dépassent le stade « cotylédons ». Elle est efficace sur toutes les adventices en cours de germination mais l’est généralement moins sur les graminées, ou seulement à des stades très précoces, et est inefficace sur adventices développées, y compris les vivaces.

	Fil blanc	Levé Cotylédon	1 feuille	2 feuilles	3 feuilles	4 feuilles et +
Graminées
Gaillet Crucifère Véronique Renouée
Matricaire Stellaire Coquelicot
Laiteron Mercuriale Morelle Chénopode Ethuse

Efficacité : Très satisfaisante - Satisfaisante - Insufisante - Très insuffisante
Source : La houe rotative, AgroTransfert

Il est à noter que la houe est également beaucoup moins efficace au niveau des passages de roues et sur les fourrières.

 

          Matériel

La houe rotative est composée de nombreuses roues étoilées, fixées sur un bras monté sur ressort et munies de doigts terminés en cuillères. Il existe différents types de matériel (cuillères plus ou moins aplaties, roues fixées de manière indépendante ou en tandem, ressorts et roues de terrage…).

 

Son agressivité est liée à :

• La vitesse de travail : elle doit être au minimum supérieure à 10 km/h pour bien déchausser et projeter les adventices et les mottes de terre. Elle est estimée optimale à 18 km/h.

• La profondeur de travail : elle se règle grâce aux roues de jauge et ne doit pas être supérieure à 3 cm pour ne pas générer des relevées d'adventices.

• La pression des roues étoilées sur le sol : plus elle est élevée, plus la houe est agressive. Sur la plupart des modèles, cette pression est constante. Cependant, certains constructeurs proposent des houes sur lesquelles il est possible de modifier les réglages des ressorts pour exercer une pression plus ou moins forte.

Les largeurs proposées sont comprises entre 3 et 12 m. La largeur de 6 m est la plus courante, car elle représente un bon compromis entre le prix, la puissance de traction et la limitation des passages de roues sur la culture.

 

          Un exemple de mise en œuvre

Pour un exemple d'insertion dans des itinéraires de désherbage mécanique en agriculture biologique, voir cette fiche trajectoire DEPHY.

 

Précision sur la technique :

          Stades et stratégies d'utilisation

Très simple d’utilisation, la houe rotative passe sans difficultés en présence de résidus de récolte et/ou en "conditions humides" mais non collantes. Elle se montre très complémentaire d’autres techniques de désherbage mécanique (herse étrille, binage) ou chimique qui peuvent être effectuées en complément ou en rattrapage si besoin s'il y a difficultés à intervenir à cause de la météo (exemple : voir page 2 La houe rotative, AgroTransfert).

Elle peut être utilisée en post-semis prélevée des cultures, au stade "filament" des adventices. A ce stade, elle servira aussi à casser une éventuelle croûte de battance.

Utilisée en post-levée, la houe rotative doit être utilisée à des stades précis selon la culture. Le tableau ci-dessous récapitule les stades conseillés d’utilisation de la houe rotative pour quelques cultures :

Stades des cultures	Levée / Cotylédons	1 feuille / crosse	2 feuilles	3 feuilles	4 feuilles / tallage	6 feuilles / épi 1 cm	8 feuilles	10 feuilles	12 feuilles
Cultures			Blé / Orge
			Maïs
		Colza
						Betterave
			Pois / Féverole
			Soja
			Tournesol
	Haricot / Flageolet

Source : Le désherbage mécanique : la houe rotative, Chambre d'agriculture Seine-et-Marne ; La houe rotative, AgroTransfert RT ; Guide de désherbage alternatif en région Picardie, AgroTransfert RT

Période de mise en œuvre

Echelle spatiale de mise en œuvre

Application de la technique à...

Toutes les cultures : Facilement généralisable

Technique adaptée à des nombreuses espèces, principalement aux grandes cultures et en cultures légumières de plein champ semées (haricot, flageolet, pois). Attention toutefois à ne pas intervenir lors de stades sensibles des cultures.

Tous les types de sols : Généralisation parfois délicate

Cet outil est particulièrement adapté aux sols limoneux sur lesquels il permet de casser la croûte de battance. Il est déconseillé sur sols trop caillouteux (usure du matériel, moindre efficacité) et sur sols argilo-limoneux.
La houe rotative peut travailler sur des sols frais moyennement ressuyés. Si le sol est trop sec, les cuillères ne peuvent pas pénétrer le sol.

Pour en savoir plus : consultez l'article ARVALIS-Institut du Végétal Choisir l'outil de désherbage mécanique en fonction du type de sol

Tous les contextes climatiques : Facilement généralisable

Une à deux journées sèches doivent suivre l'intervention pour assurer la dessiccation des adventices.

Réglementation

L'acquisition d'une houe rotative pour les cultures en ligne fait l'objet d'une fiche CEPP (action n° 30 : Désherber les cultures en rang au moyen d'un outil de désherbage mécanique).

---

2. Services rendus par la technique

---

3. Effets sur la durabilité du système de culture

Critères "environnementaux"

Effet sur la qualité de l'air : En diminution

En tant qu'alternative au désherbage chimique, la houe rotative permet de réduire l'utilisation d'herbicides et donc leur transfert vers l'air.

Effet sur la qualité de l'eau : Variable

En tant qu'alternative au désherbage chimique, la houe rotative permet de réduire l'utilisation d'herbicides et donc leur transfert vers les eaux.

Effet sur la consommation de ressources fossiles : Variable

Ce critère est en augmentation s'il y a besoin de réaliser plusieurs passages de désherbage mécanique et/ou un rattrapage chimique par rapport à un traitement d'herbicide. La traction nécessaire est de 20-25 ch/m de largeur d'outil.

Critères "agronomiques"

Productivité : Pas d'effet (neutre)

L'utilisation d'une houe rotative peut provoquer des pertes de pieds pouvant atteindre 5 % selon le stade de la culture et les conditions de sol. Cependant, cette perte peut être compensée par une augmentation de 10 % de la densité de semis.

Fertilité du sol : En augmentation

L'action mécanique favorise la minéralisation, l'aération et le réchauffement du sol. Elle permet une amélioration du positionnement des engrais phosphatés et azotés.

Biodiversité fonctionnelle : Pas de connaissance sur impact

Les passages d'outils mécaniques sont susceptibles de perturber la faune (macro/micro) présente en surface.

Nouvelles levées d'adventices : Variable

Le passage de la houe, en remuant la terre sur une faible épaisseur, favorise la levée de nouvelles adventices. Cependant, ces dernières ont une levée tardive par rapport à la culture qui exerce sur elles une forte concurrence.

Critères "économiques"

Charges opérationnelles : Variable

L'incidence nulle à faible, puisque l’augmentation de la consommation en carburant est compensée par la diminution de l’achat d’herbicides. Cependant, il faut compter environ 10 % de semences en plus pour compenser les pertes de pieds.

Charges de mécanisation : En augmentation

Cette technique nécessite un investissement entre 3 700 € et 7 000 € hors taxes pour une houe de 3 m et d'environ 10 000 € pour 6 m de large.

Marge : Variable

L'effet sur la marge dépend de l'équilibre entre les augmentations et les réduction de charges. Il est plus pertinent de comparer une stratégie qui utilise la houe rotative au tout chimique que d'évaluer l'effet de l'adoption de la houe de manière isolée.

Critères "sociaux"

Temps de travail : En augmentation

L'augmentation du temps de travail est dû à la faible largeur de l’outil par rapport à un traitement herbicide : débit de chantier de 4 à 6 h/ha selon la largeur de l'outil

Période de pointe : En augmentation

Il peut cependant être difficile certaines années de trouver les bonnes fenêtres d'intervention. Les plages possibles d’interventions peuvent être courtes voire inexistantes certaines années.

Temps d'observation : Variable

Le temps d'observation nécessaire avant intervention est identique à celui avant un traitement herbicide non systématique.

---

4. Organismes favorisés ou défavorisés

---

5. Pour en savoir plus

---

6. Mots clés

Méthode de contrôle des bioagresseurs : Lutte physique
Mode d'action : Rattrapage
Type de stratégie vis-à-vis de l'utilisation de pesticides : Substitution