1. Présentation

Caractérisation de la technique

Description de la technique :

L'association d'espèces annuelles est une culture simultanée de deux espèces annuelles ou plus sur la même surface. Les espèces ne sont pas nécessairement semées et récoltées en même temps mais doivent cohabiter pendant une période significative de leur croissance. Les plantes peuvent être mélangées dans la parcelle (semis d'un mélange de graines ou semis en plusieurs fois), ou cultivées en rangs ou bandes alternées. 

En grandes culture, les cultures peuvent être récoltées ou non en grains secs, en foin, voire en ensilage par les éleveurs ou les céréaliers (alimentation du troupeau, assez fréquente ou commercialisation, moins fréquente). Le choix des espèces est fonction des débouchés possibles, des caractéristiques physiologiques des espèces associées (précocité, hauteur) afin de récolter le mélange dans de bonnes conditions, et des objectifs recherchés (limiter le salissement, éviter les maladies, résistance à la verse, etc). 

Précision sur la technique :

Quelques exemples :

• Des associations céréales-légumineuses 

La complémentarité se fait avant tout sur la nutrition azotée : la céréale utilise l’azote présent dans le sol et par compétition, pousse ainsi la légumineuse à maximiser la fixation symbiotique de l’azote présent dans l’air. Les deux types de cultures ont également des systèmes racinaires et des ports différents qui permettront d’optimiser l’utilisation des ressources (lumière, eau, éléments nutritifs). 

Le choix des espèces et leur proportion dans le mélange dépendront ensuite des objectifs visés : 

• • Si l’objectif est la production d’un protéagineux, la céréale peut être associée en faible quantité et jouera un rôle de plante de services, avec une compétitivité plus forte que le protéagineux et donc une meilleure maitrise des adventices, une sécurité en cas d’accident sur le protéagineux et un effet tuteur dans le cas particulier du pois ou de la lentille (voir résultats projet PROGRAILIVE) ex : féverole + triticale, pois + blé, orge + lentille 

• • Si l’objectif est d’avoir un mélange équilibré en énergie et en protéines pour l’alimentation animale, alors les deux cultures peuvent être semées en proportions égales. Ces mélanges comportent généralement plus de deux cultures. Elles ont l’avantage d’être très couvrante et de nécessiter peu, voire pas d’intervention. Elles peuvent être récoltées en ensilage (Mélange Céréales Protéagineux Immatures) ou en grains (voir résultats projet 4AGEPROD). Dans le cas des MCPI, une prairie peut même être semée en association avec le mélange. Elle pourra se développer après la récolte de ce dernier et permettra une meilleure implantation de la prairie. Ex : triticale + féverole + avoine + vesce, pois fourrager + triticale 

• • Si l’objectif est de produire un blé riche en protéines, il peut être associé à un pois ou une féverole, afin d’augmenter son taux de protéines. Cette technique est encore à l’essai, et uniquement pour l’agriculture biologique, mais elle tend à se développer. 

L’itinéraire technique est évidement à adapter en fonction des cultures présentes. Exemple de mise en œuvre : Pour l'ensilage (BRUNSCHWIG et al. 2009).  

Points de vigilance : 

Il est important dans le cas d’une récolte en grains en mélange, et si le tri est nécessaire, de choisir des tailles de graines différentes permettant une bonne séparation. De même, il est important de vérifier la possibilité de tri chez le collecteur ou même s’il accepte de collecter le mélange (ex : le mélange blé meunier + pois est souvent refusé par risque d’avoir des brisures de pois dans le blé, ce qui nuirait à ses qualités technologiques pour l’aval). 

Si l’objectif est de récolter toutes les cultures associées, il est important de choisir des espèces et des variétés qui permettent une maturité synchronisée. Inversement, il faudra prêter attention à ne pas choisir une plante de services non récoltée qui resterait trop verte à la récolte de la culture principale (ex : association du soja au sarrasin). Si les associations d'espèces semblent en général moins sensibles aux bioagresseurs, cet effet est variable et à étudier au cas par cas. Certains bio-agresseurs sont parfois favorisés, par exemple les pucerons attirés par des céréales riches en azote dans une association céréales-légumineuses ou les maladies du pied des céréales favorisées par un microclimat humide lié à la densité du couvert. 

• Des associations colza-plantes compagnes

La complémentarité se fait aussi pour les ressources en azote. La compétitivité du colza pour l’azote pousse les légumineuses associées à privilégier la fixation symbiotique pour assurer leurs besoins azotés et permet ainsi d’optimiser le fonctionnement de l’association. De plus, les légumineuses présentent une bonne complémentarité d’enracinement avec le colza et permettent de réduire les dégâts d’insectes. Il est aussi possible d’inclure des espèces non-légumineuses dans le mélange. Terres inovia préconise un couvert gélif, qui produit de la biomasse, concurrence les adventices, perturbe les insectes, minéralise l’azote au printemps, améliore les composantes de la fertilité du sol.  

Points de vigilance : 

Il faut éviter d’inclure dans le mélange des espèces présentent en culture principale dans la rotation. Dans les parcelles à risques, il est recommandé de choisir des espèces non-hôtes ou des variétés résistantes à aphanomycès afin de ne pas multiplier l’inoculum. 

Autres exemples d'associations de cultures : maïs/orge, lentille/cameline, etc. Les cultures associées peuvent être utilisées dans le cas de cultures intermédiaires pluri-spécifiques pour remplir des fonctions cumulées d’engrais vert, de piège à nitrate et d’éventuellement réguler les populations de bioagresseurs pour la culture suivante. Ex : radis/moutarde/lin/phacélie/féverole/vesce/navette.

Application de la technique à...

Réglementation

La mise en place d'une association de légumineuses gélives ou d'un couvert de légumineuses gélives et non gélives fait l'objet de fiches CEPP : 

• Action n°10 : Remplacer les traitements herbicide et insecticide d'automne en associant des légumineuses gélives avec du colza d'hiver 
• Action n°50 : Réduire l'utilisation des produits phytopharmaceutiques en associant un couvert de légumineuses gélives et non gélives entre rangs de colza 

Il est possible de déclarer son colza en SIE dans le cadre de la PAC.

2. Services rendus par la technique

3. Effets sur la durabilité du système de culture

Critères "environnementaux"

Critères "agronomiques"

Critères "économiques"

Critères "sociaux"

4. Organismes favorisés ou défavorisés

5. Pour en savoir plus

6. Mots clés